Ninguém da sua família do crime o encontra do lado de fora dos portões da prisão, um jovem cabeleireiro estraga seu penteado anterior e, para piorar ainda mais as coisas, seu antigo mestre atira nele no peito assim que se reencontram. Este deve ser o dia ruim de todos os dias ruins, bem-vindo à Yakuza: Like A Dragon.

Sendo um jogo da Yakuza, um enredo labiríntico é esperado como padrão e é sempre bem entregue pelo estúdio Ryu Ga Gotoku.

Fazendo boas ações para estranhos ao longo do caminho, Ichiban faz amigos que entram e saem da história ajudando-o e o traindo quando ele menos espera. Além de muita luta, ele também encontra tempo para assumir a administração de um negócio decadente, na tentativa de se tornar um gênio corporativo no seu tempo livre.

Este é o primeiro jogo da Yakuza que pode ser jogado com diálogos em inglês desde o jogo original. Obviamente, esta é uma tentativa de tornar o jogo mais atraente para o público ocidental (muitos dos quais são imediatamente desestimulados pelas legendas) e por isso deve ser aplaudido. Sendo fã da série, optei por jogar o jogo tradicionalmente com áudio em japonês e legendas em inglês.

Em termos de estilo de arte de jogo, Like A Dragon tem praticamente a mesma aparência de Yakuza 0 e dos lançamentos anteriores no Xbox. Os flashbacks são contados usando um estilo muito diferente que se parece com pinturas muito escuras e opacas que são muito estilosas de se olhar. As cenas também são ligeiramente diferentes no estilo, com muitos detalhes aparentes. 

O mapa da zona de Yokohama é enorme em comparação com o mapa de Kamurocho. Deve ser três vezes maior e isso significa que se gasta muito mais tempo viajando de um lugar para outro do que antes. O mapa é obscurecido no início do jogo e é revelado conforme você o percorre. Tendo estado em Yokohama, foi muito agradável viajar para o parque como Ichiban e reconhecer imediatamente a área. O Red Brick Warehouse, onde acontece a Oktoberfest semestral, a Landmark Tower e o NYK Hikawa Maru (com seu nome alterado) estão todos onde deveriam estar.

A exploração é uma necessidade, pois os locais e itens úteis são distribuídos livremente por toda a área. Os táxis podem ser usados ​​para acelerar isso, mas é difícil conseguir dinheiro por um longo período no início do jogo, então eu tendia a correr para qualquer lugar.

Existem lojas de alimentos padrão para manter você e sua festa em forma e bem. Uma mudança neste jogo é que escolher certas combinações de comida e bebida no menu dá ao seu grupo várias vantagens, como dano de ataque extra ou um impulso de defesa por um período limitado de tempo.

Armas e armaduras podem ser compradas em várias lojas de armas ou atualizadas na Oficina Romance (vários capítulos desbloqueados), enquanto a loja de penhores padrão pode ser encontrada nas ruas secundárias para trocar seu equipamento indesejado por dinheiro ou equipamento melhor.

Atravessar a rua nos jogos anteriores é maravilhoso, com motoristas japoneses educados parando para deixá-lo atravessar. Possivelmente em uma referência à vida real no Japão, onde ninguém nunca faz Jaywalks ilegalmente, os carros não param mais para você, exceto em um cruzamento adequado. Posso relatar que, se um bater em você, eles causam muitos danos, então é melhor evitá-los. No entanto, eles podem ser úteis para derrubar seus inimigos durante as lutas de rua.

O design de combate é a maior mudança que ocorreu no estilo do jogo. Enquanto anteriormente a personagem se envolvia em um estilo de luta de rua envolvendo diferentes estilos de luta e objetos ambientais, este título seguiu o caminho do JRPG por turnos, muito ao estilo de Final Fantasy ou Dragon Quest. Uma lufada de ar fresco para a série. Afinal de contas, este já era o oitavo capítulo (contando com o Yakuza Zero).

Lutando em uma equipa de três ou quatro, tens que pensar como atacar o inimigo de forma mais eficaz ou tentar bloquear os ataques contra ti. Ataques com poderes diferentes podem ser invocados usando Pontos Mágicos que se esgotam como a saúde. Ataques com poderes diferentes estão disponíveis para cada personagem, indo ao Centro de Tarefas e trocando de emprego. Por exemplo, um Chef pode lutar com Whiskys e tem um ataque poderoso com uma minitocha de sopro, enquanto um Assassino pode lutar com Knuckledusters de arame e tem um ataque poderoso com duas Pistolas.

Bater em Y no momento certo ou esmagar X pode causar danos extras se sincronizado corretamente em alguns dos ataques poderosos. A personagem Hostess é particularmente útil para ter em sua equipa, pois ela pode atuar como uma médica e restaurar a saúde de toda a equipa com uma habilidade mágica. É importante notar que certos movimentos poderosos permanecem com você como padrão, enquanto outros são perdidos quando mudas de emprego. Quanto mais tempo permaneces em um trabalho, mais proficiente te tornas e o teu Ataque, Defesa e Magia aumentam proporcionalmente.

Se depois de um ataque um inimigo cair perto de um de seu grupo e permanecer no chão, aquele aliado próximo pode conseguir um ataque extra contra ele. Isso é útil, mas não compensa a falta de ataques ambientais a que os fãs da Yakuza estão acostumados. Os personagens chutam automaticamente objetos ambientais próximos em direção ao inimigo antes de atacá-los, mas esses são poucos e raros e muito raramente causam qualquer dano.

Vários personagens encontrados durante as sub-histórias tornam-se companheiros de batalha. Esses são aliados poderosos que podem ser convocados via telefone celular durante batalhas difíceis. Após uma cena divertida, um bônus será entregue para a festa. O perk difere dependendo de qual Poundmate é escolhido e varia de um ataque de dano massivo a HP ou MP sendo totalmente atualizado. Na minha experiência, o melhor Poundmate, de longe, é a máscara de hóquei usando o doppelganger de Jason Voorhees, que embora caro para chamar, causa danos massivos aos adversários.

Há um foco em lutas de máquinas pesadas por algum motivo neste título. Eu me deparei com um Yakuza empunhando uma bola de demolição e um chimpanzé controlando uma escavadeira mecânica, assim como outros, enquanto lutava para abrir caminho no jogo.

As lutas com chefes ficam cada vez mais difíceis, como seria de esperar. Ter uma equipe de quatro pessoas ao seu lado realmente amplifica a quantidade de dano necessária para superar cada chefe no final do jogo.

Embora fosse fã do estilo de luta Beat Em 'Up nos jogos anteriores, não fiquei encantado com a abordagem baseada em turnos inicialmente, mas devo dizer que depois de uma hora ou mais eu me adaptei bem e agora posso dizer que não cuidado com qualquer estilo que avança.
Ter três outros personagens com você o tempo todo torna-se uma segunda natureza e dedicar um tempo para se relacionar com eles (tendo uma conversa em um bar, por exemplo) colhe recompensas à medida que eles começam a ganhar experiência quando não estão na parte ativa e todos os outros está subindo de nível. Trocar um personagem com menos experiência para o grupo ativo antes de uma batalha de chefe não seria uma tática vencedora neste jogo, acredite em mim.

Todos os tropos usuais da Yakuza podem ser encontrados neste jogo, Luta sem camisa, música de partir o coração schmaltzy após a conclusão de sub-histórias, Fantasmas, Velhinhas selvagens e sendo gentil com as crianças.

A série não perdeu seu senso de humor muito japonês (para o público ocidental) com referências a Flashers, Yakuza que relaxa vestindo-se de bebês e um masoquista que não sente dor até que sua mãe o repreende em uma sub-história da Dominatrix chamada 50 Tons de jogo.
Supostamente, é possível jogar a história principal em 30 horas, havendo conteúdo periférico suficiente para durar cerca de 100 horas. Ao contrário dos jogos anteriores da série, onde era possível encenar a história sem gastar muito tempo em missões secundárias, este jogo é muito diferente. Tendo jogado por 23 horas, não consegui progredir além de um pico de dificuldade durante a batalha contra o chefe no final do capítulo 9 até que joguei mais cinco horas de jogo geral, nivelando meus personagens e ganhando dinheiro para melhor equipá-los defensivamente. Um ponto de salvaguarda duvidoso pouco antes do pico me fez ter que repetir mais uma hora, pois eu simplesmente não estava preparado para o que estava por vir.
Concluindo, se você é um fã da série Yakuza (como eu), este jogo é para você, embora também seja uma ótima introdução para qualquer um que seja novo no IP.